Frågan dyker upp när du hittar en halvdrucken flaska längst ner i väskan, när kranvattnet i karaffen stått över natten, eller när du går igenom förrådet och ser att bäst före-datumet på vattenflaskorna gick ut för två år sedan. Svaret är mer avslappnat än de flesta tror, men det har villkor. Den här guiden går igenom vad som faktiskt händer i flaskan, hur långt du kan sträcka det i kyl och i rumstemperatur, varför kolsyrat vatten är ett specialfall och hur du avgör saken på plats. Underlaget är Livsmedelsverkets råd om lagrat dricksvatten.
Hur länge håller vatten innan det blir dåligt?
Någon exakt gräns finns inte, och Livsmedelsverket anger ingen. Myndigheten skriver att dricksvatten kan förvaras länge, att det inte blir farligt, och att det är lukt och smak som avgör hur länge det går att dricka. Under riktigt bra förhållanden håller sig vatten fräscht i många månader. Under dåliga förhållanden, i ljus och värme, kommer smakförändringen betydligt tidigare.
De bra förhållandena är tre, och de är samma oavsett om det handlar om en vattenflaska i väskan eller ett beredskapsförråd: ren och väl försluten behållare, vatten av dricksvattenkvalitet från början, och förvaring mörkt och så svalt som möjligt. Uppfyller du dem handlar hållbarheten om månader. Bryter du mot dem handlar den om hur länge du står ut med smaken.
| Situation | Hur länge det håller | Vad som sätter gränsen |
|---|---|---|
| Oöppnad köpt flaska, mörkt och svalt | Bäst före-datumet och en god bit därefter | Smak och lukt, inte säkerhet |
| Egen ren flaska med tät kork, mörkt och svalt | Ofta flera månader | Smakförändring, missfärgning |
| Flaska i kylen | Ingen angiven gräns, mörkret och kylan förlänger | Vad som kommit in i flaskan |
| Flaska du druckit direkt ur | Byt vattnet när du kan | Matrester som ger unken lukt |
| Flaska i solljus eller varmt rum | Kortast av alla alternativ | Ljus, värme, slemmig hinna |
Tabellen sammanfattar Livsmedelsverkets råd om lagrat dricksvatten. Myndigheten anger inga dagar eller veckor, eftersom hållbarheten beror på förhållandena och på vad du själv accepterar i smak och lukt.
Blir vatten gammalt? Det här händer i flaskan
Vattnet självt åldras inte på det sätt som mjölk eller kött gör. Det som förändras är miljön i behållaren. Livsmedelsverket beskriver att dricksvatten som förvaras länge och varmt, till exempel i solljus, med tiden kan få försämrad smak och lukt, bli missfärgat och få en slemmig hinna på insidan av flaskan eller dunken.
Hinnan är den intressanta detaljen. Den består bland annat av bakterier som kan leva av solljus, alltså samma sak som får en glasburk i fönstret att bli grumlig. Livsmedelsverket skriver att de är ofarliga för de flesta, men att de gör vattnet ofräscht. Blir det snabbt problem med bakterietillväxt, dålig lukt och smak kan det i stället vara ett tecken på att plasten börjat bli gammal eller repig, och då är det behållaren och inte vattnet som ska bytas.
Hur länge håller vatten i en öppnad flaska?
Länge, förutsatt att det var rent vatten från början. Marie-Louise Danielsson Tham, professor i livsmedelshygien vid Örebro universitet, säger till TT att vatten håller länge och att det inte är någon större fara om det var rent vatten i flaskan från början. På frågan om det påverkar bakteriehalten att halsa direkt ur flaskan svarar hon nej.
Reservationen hon gör handlar om mat, inte om saliv: ”Men om man ätit något, och det råkar komma matrester i vattnet så kan det lukta unket om det efter ett tag. Då ska man inte dricka det.” Det är därför flaskan du druckit ur på lunchen efter en smörgås beter sig annorlunda än flaskan du bara druckit ur. Hon rekommenderar ändå att du byter vattnet när du kan, och hela uttalandet finns hos SVT Nyheter.
Rengöringen av själva flaskan är enkel och behöver inte vara avancerad. Livsmedelsverket föreslår att skölja och skaka behållaren med rent vatten, och att torka bort eventuell slemmig hinna med en luddfri trasa eller diska bort den med diskborste. Handdiskmedel går bra om du sköljer noggrant efteråt. Det viktiga är att inte repa plasten, eftersom repor ger fäste åt bakterier som gör vattnet ofräscht snabbare.
Hur länge håller vatten i kylen?
Kylen är den bästa platsen du har för vatten du tänker dricka. Den ger både mörker och låg temperatur, alltså exakt de två förhållanden Livsmedelsverket pekar ut som hållbarhetsförlängande: förvaras vattnet mörkt och svalt förlängs hållbarheten. Någon dagsgräns anger myndigheten inte, utan du bedömer vattnet med syn, lukt och smak precis som annars.
Två saker gör ändå skillnad inne i kylen. Den första är förslutningen. Livsmedelsverkets råd talar om rena och väl förslutna flaskor eller behållare, och en karaff utan lock uppfyller inte den beskrivningen. Den andra är temperaturen. Livsmedelsverket noterar att kylvaror märks för högst 4 eller högst 8 grader och att lägre temperatur ger längre hållbarhet, vilket är ett argument för att ha kylen inställd i den kallare änden. Den inställningen tjänar du dessutom in på hur länge maten håller vid strömavbrott.
Hur länge håller vatten i rumstemperatur?
Kortare än i kyl. Livsmedelsverkets månadslånga hållbarhet förutsätter förvaring mörkt och så svalt som möjligt, och ett uppvärmt rum uppfyller bara halva det villkoret. Det är värmen i kombination med ljus som är problemet. Livsmedelsverket knyter uttryckligen försämrad lukt, försämrad smak, missfärgning och slemmig hinna till vatten som förvarats länge och varmt, och nämner solljus som exempel.
I praktiken betyder det att platsen avgör mer än graderna. Ett mörkt skåp i ett normalt uppvärmt rum är dugligt, ett svalt förråd eller en källare är bättre, och en fönsterbänk är sämst. Vattnet blir inte hälsofarligt av att stå varmt, förutsatt att det var dricksvatten från början och att flaskan var ren när den fylldes. Det du riskerar är att behöva hälla ut det för att det smakar instängt.
Hur länge håller kolsyrat vatten?
Kolsyrat vatten blir platt långt innan det blir dåligt. Kolsyra är koldioxid som hålls löst i vattnet av trycket i den förslutna flaskan. När du skruvar av korken sjunker trycket och gasen börjar lämna vattnet, och det fortsätter den att göra vid varje öppning. Någon myndighetsangiven tidsgräns finns inte, och säkerhetsmässigt gäller samma lukt- och smaktest som för stilla vatten.
Två enkla grepp bromsar förloppet. Skruva åt korken direkt i stället för att låta flaskan stå öppen, och förvara den kallt, eftersom koldioxid stannar kvar bättre i kall vätska än i ljummen. Har du kolsyrat vattnet själv hemma gäller samma sak. Smakförändringen är mätbar på ett annat sätt än hos stilla vatten: Livsmedelsverket skriver att kolsyran sänker vattnets pH en aning, så när gasen gått ur blir smaken flatare och mindre syrlig.
Bäst före-datum på köpt flaskvatten
Bäst före är ett kvalitetsdatum, inte ett säkerhetsdatum. Livsmedelsverket skriver att bäst före-datum inte handlar om hur länge ett livsmedel är säkert, utan till vilket datum det förväntas behålla sin kvalitet. För vatten specifikt är myndigheten ovanligt tydlig: det blir inte hälsoskadligt av att datumet passerat, och du behöver varken hälla ut det eller filtrera det.
”Även om bäst före datum har passerats så blir vattnet inte hälsoskadligt även om det legat länge.”
Livsmedelsverket går längre än så i samma svar och skriver att du inte behöver koka vattnet även om det legat ett par år. Skillnaden mot sista förbrukningsdag är värd att hålla isär: den märkningen används bara för livsmedel som kan bli hälsofarliga efter kort tid, och sådana livsmedel är ovanliga. Hur länge du vill spara ditt flaskvatten är alltså en fråga om vad du själv accepterar i smak- och luktförändring.
Så avgör du om vattnet fortfarande går att dricka
Titta, lukta och smaka, i den ordningen. Livsmedelsverket skriver rakt ut att det inte går att säga hur länge vatten kan förvaras, att det beror på förhållandena, och att du själv avgör om du vill dricka det genom att titta, lukta och smaka. Det är alltså dina sinnen som är instrumentet, inte ett datum på flaskan.
- Håll flaskan mot ljuset. Missfärgning eller grumlighet i tidigare klart vatten är ett stopptecken.
- Känn på insidan. En slemmig hinna betyder att vattnet blivit ofräscht och att behållaren behöver rengöras.
- Lukta innan du smakar. Unken eller instängd lukt räcker för att hälla ut vattnet.
- Ta en liten klunk. Smakar det plast, instängt eller bara fel är det ingen idé att tvinga i sig resten.
- Tänk efter var flaskan stått. Solljus och värme gör att alla de här tecknen kommer tidigare.
- Vatten du hällt ut duger utmärkt till bevattning i stället för att gå i avloppet.
Vatten i krislådan följer andra regler
Ett beredskapsförråd bedöms inte som flaskan i väskan. Här är frågan inte hur länge en enskild flaska håller, utan om lagret fortfarande är drickbart den dag du behöver det. Livsmedelsverket föreslår att du gör det till en vana att kontrollera vattnet en eller ett par gånger per år, och byter ut det om det behövs.
Hur mycket vatten du behöver, vilka behållare som fungerar och var i bostaden de ska stå går vi igenom i guiden om vattenförvaring hemma. Tar lagret slut behöver du kunna göra otjänligt vatten drickbart i stället, vilket är vad bästa vattenreningen handlar om. Krisinformation.se lägger till ett konkret tips som löser två problem samtidigt: frys in vatten i PET-flaskor, så fungerar de både som kylklampar och som extra dricksvatten vid strömavbrott, men fyll inte flaskorna helt eftersom de kan spricka när vattnet fryser till is. Hur allt detta hänger ihop med resten av förberedelserna tar vi upp i hemberedskap steg för steg.
Källor
- Lagra flaskvatten, hemberedskap, Livsmedelsverket
- Hur länge kan man spara vatten i dunk?, Livsmedelsverket
- Dricksvatten i dunk, Livsmedelsverket
- Vad betyder datummärkningen?, Livsmedelsverket
- Kolsyrat vatten i skolan?, Livsmedelsverket
- Dricksvatten vid kris, Krisinformation.se
- Öppnad vattenflaska ingen bakteriebomb, SVT Nyheter och TT
Vanliga frågor
Kan vatten bli gammalt?
Vattnet i sig åldras inte som mat gör, men smaken och lukten förändras med tiden. Livsmedelsverket skriver att dricksvatten kan förvaras länge och att det är lukt och smak som avgör hur länge det går att dricka. Förvaring i värme och solljus gör att förändringen kommer snabbare.
Blir vatten farligt om det stått länge?
Nej, inte om vattnet var av dricksvattenkvalitet och behållaren var ren när den fylldes. Livsmedelsverket skriver att lagrat dricksvatten aldrig blir farligt för personer med normalt fungerande immunförsvar. Personer med kraftigt försvagat immunförsvar bör däremot koka vattnet eller dricka köpt vatten på flaska.
Hur länge håller vatten i en öppnad flaska i kylen?
Det finns ingen myndighetsangiven gräns. Kylen ger både mörker och låg temperatur, alltså de två förhållanden Livsmedelsverket lyfter fram som hållbarhetsförlängande, så en ren och tätt korkad flaska klarar sig länge. Har du druckit direkt ur flaskan och fått i matrester kan vattnet börja lukta unket, och då ska du inte dricka det.
Hur länge håller kolsyrat vatten när flaskan öppnats?
Kolsyran försvinner långt innan vattnet blir dåligt. Koldioxiden hålls löst i vattnet av trycket i den stängda flaskan, och när du öppnar korken börjar gasen lämna vattnet. Skruva åt korken direkt och ställ flaskan kallt, så sitter kolsyran kvar längre. Säkerhetsmässigt gäller samma lukt- och smaktest som för stilla vatten.
Går det att dricka vatten efter bäst före-datum?
Ja. Livsmedelsverket skriver att vattnet inte blir hälsoskadligt även om bäst före-datumet har passerat och det legat länge, och att du varken behöver hälla ut det eller filtrera det. Bäst före är ett kvalitetsdatum, inte ett säkerhetsdatum, så det du ska bedöma är lukt och smak.
Hur vet jag om vattnet blivit dåligt?
Titta, lukta och smaka. Missfärgat vatten, unken eller instängd lukt och en slemmig hinna på insidan av flaskan är tecken på att vattnet blivit ofräscht. Livsmedelsverket är tydligt med att det inte går att sätta en tidsgräns: du avgör själv vad du accepterar i smak- och luktförändring.
Hur länge håller vatten i rumstemperatur?
Kortare än i kyl, men fortfarande länge. Livsmedelsverkets råd är att förvara vattnet mörkt och så svalt som möjligt, och myndigheten kopplar just lång förvaring i värme och solljus till försämrad smak, försämrad lukt och missfärgning. En flaska i ett mörkt skåp klarar sig betydligt bättre än en på en solig fönsterbänk.